Основни принципи и хранене според възрастта
Правилното хранене е един от основните фактори за здравето, развитието и физическата форма на немската овчарка. Хранителните потребности обаче не са еднакви през целия живот – растящото кученце, възрастното куче и активно работещата немска овчарка имат различни нужди.
Няма един режим на хранене, който да е подходящ за всяко куче. Количеството и съставът на храната трябва да бъдат съобразени с възрастта, телесното състояние, активността, начина на живот и индивидуалните особености на кучето.
Особено внимание изисква периодът на растеж. Немската овчарка е сравнително едра порода и прекомерният прием на енергия и небалансираното хранене през този период могат да повлияят неблагоприятно върху развитието на опорно-двигателната система.
Целта на доброто хранене не е кучето да расте възможно най-бързо или да бъде възможно най-тежко, а да получава необходимите хранителни вещества, като поддържа здравословно телесно състояние и равномерен растеж.
Основи на правилното хранене
Независимо дали кучето се храни със суха, мокра или правилно формулирана домашно приготвена храна, хранителният режим трябва да осигурява необходимите протеини, мазнини, въглехидрати, витамини, минерали и вода в подходящи количества и съотношения.
При избора на готова храна е важно тя да бъде пълноценна (complete) и предназначена за съответния жизнен етап на кучето. При кученцата от едри породи трябва да се избира храна, формулирана за растежа им, тъй като минералният и енергийният баланс през този период има особено значение.
Количеството храна, посочено върху опаковката, е начална ориентировъчна стойност, а не универсална доза. Две немски овчарки с еднакво тегло могат да имат различни енергийни потребности в зависимост от възрастта, активността, метаболизма и условията, при които живеят.
Затова един от най-полезните ориентири е телесната кондиция на кучето, а не само числото върху кантара.